【のんほいパーク】生きものと自然を身近に感じる総合動植物公園

園内の「動物園ゾーン」には、哺乳類のライオンやゾウ、鳥類のフラミンゴやペンギンなど、約140種800頭を超える動物が暮らしています。その中に  は、国の特別天然記念物に指定されるニホンカモシカや、ニホンコウノトリ、絶滅危惧種に指定されているスマトラオランウータン、ヨウスコウワニなどのとても希少な動物や、郷土の里山でも見られるタヌキやキツネ、和鳥などが含まれています。

また、動物の自然な姿や生息地の環境を身近に感じることができるように工夫がされていて、キリンやシマウマはサバンナを連想させる広い放飼場で過ごす様子を見ることができ、木登りが得意なレッサーパンダには、立体的な動きを引き出すやぐらを設けるなど、動物が豊かに過ごせる動物園を目指すことで、動物の活き活きとした様子を観察できます。

中でも見どころのひとつは、動物たちが食事をする「ごはんの時間」です。キリンが間近で枝葉を食べる様子や、ペンギンたちが水中で器用に魚を食べる様子を観察できます。また、毎週日曜日に開催されるライオンのワイルド飯は、駆除された野生のシカを動物園の動物たちのエサにする取り組みであり、親子で環境教育について学ぶ機会になります。

そのほかにも、フクロウの仲間を展示する「フクロウの森」や、昼夜を逆転させることで日中でも夜行性動物を観察できる夜行性動物館、エサやり体験や家畜とふれあうことで動物をより近くに感じられるなかよし牧場など、数多くのエリアが設けられています。様々な動物の魅力を感じながら、動物が住む環境について学ぶことができます。